A menudo recibo preguntas sobre las características que debe tener un "auténtico" cuenco para la ceremonia del té (chawan) japonés.

En primer lugar, me gustaría explicar que el chawan, al igual que los demás objetos utilizados en esta ceremonia, tiene una estética de sobriedad, sencillez y serenidad. No se trata de un gusto por el diseño, sino de un reflejo de los valores filosóficos inherentes a una visión del mundo impregnada de los principios del budismo zen. En este sentido, la práctica de la cerámica arraigada en la "Vía del Té" (el Chadõ) pretende elevar espiritualmente al individuo (1). En Occidente, esto puede resultar sorprendente: solemos pensar en la materia y el espíritu como opuestos, incluso antagónicos. No es así en absoluto en Oriente, y en particular en Japón, donde cada aspecto de la vida cotidiana puede considerarse un apoyo para la práctica espiritual.

Los adeptos del zen también están en sintonía con los ritmos de la Naturaleza, percibiendo la "misteriosa inescrutabilidad de las cosas" (yugen) en todo lo que les rodea. En Japón, esta visión del zen se une al animismo del sintoísmo, que considera que cada elemento de la naturaleza es una fuerza divina.

"Estos ideales dieron lugar a la "elegante sobriedad" revelada por el uso de los términos asociados "Wabi" y "Sabi", que implican nociones de soledad, tranquilidad y paso del tiempo" (2).

En este contexto de simplicidad, donde cada objeto y cada gesto se anclan en el momento presente en una búsqueda de armonía, la forma de los cuencos de té se define por su finalidad: preparar el té para los invitados y permitirles disfrutarlo. Sus formas y decoraciones son muy diversas y han evolucionado a lo largo del tiempo.

Sin embargo, todos los chawanes tienen ciertas características en común. Como el chawan debe poder sostenerse con ambas manos, su peso y sus curvas deben adaptarse a las palmas de las manos. El labio del cuenco debe ser suave al tacto. El pie debe ser estable y estar hecho con cuidado, al igual que el lugar específico donde se limpia el cuenco con una servilleta, así como el fondo donde queda un poco de espuma de té tras la degustación.

En cuanto a las dimensiones, los chawanes deben ser lo suficientemente profundos y anchos para que el té matcha pueda batirse con el chasen (un pequeño batidor de bambú) fácilmente y sin salpicaduras.

Sin embargo, todos los chawans tienen ciertas características en común. Como el chawan debe poder sostenerse con ambas manos, su peso y sus curvas deben adaptarse a las palmas. El labio debe ser suave al tacto. El pie debe ser estable y estar hecho con cuidado, al igual que el lugar específico donde se limpia el cuenco a lo largo del labio, así como el fondo donde queda un poco de espuma de té tras la degustación.

En cuanto a las dimensiones, los chawan deben ser lo suficientemente profundos y anchos para que el té matcha pueda batirse con el chasen (un pequeño batidor de bambú) fácilmente y sin salpicaduras.

Chawan con flores serigrafiadas, esmalte de ceniza de madera dura, chasen (batidor) y chashaku (cuchara pequeña).

Si puedes, no dudes en participar en una ceremonia del té: incluso en Europa es bastante fácil encontrar maestros de té que las organicen. Que lo disfrutes.

(1) El maestro de té Sen no Rikyù escribió que la Vía del Té es "una disciplina estética, basada en la ley budista, destinada a alcanzar la salvación espiritual".

(2) Catálogo "Japon, Saveurs et Sérénité", Museo Cernuschi, 1995, p. 35.